木材通販のマルトクショップ

以前のブログで、木の変わった用途として、ミャンマーの「タナカ」を紹介しました。

「タナカ」という木は、顔や首などに塗る自然化粧品としてミャンマーの女性たちに愛されています。

日本にも「タナカ」に勝るとも劣らないほど変わった木の用途がありました。

それが白樺の樹液。

北海道では、白樺の樹液を飲料水として活用しているそうです。

考えてみたら、カエデの樹液はメイプルシロップ。ゴムの樹液はゴム製品。

様々な木の樹液が世界中で活用されているわけですが、飲料水となると違和感があります。

白樺は、３月下旬から４月上旬にしか樹液を出さず、
長期保存ができないので、この時期にしか飲むことができません。

白樺の幹に穴を開け、そこにチューブをさし、ポリタンクなどに入れて
一晩置くだけで1.5リットルくらいの樹液が溜まるそうです。

この樹液にどのような効能があるのかは定かではありませんが、北
海道だけではなく、フィンランド・ロシア・中国・韓国などでも飲まれているそうです。

長期保存の効かない白樺樹液の商品化に成功したのが北海道の松山農場さん。

松山農場さんでは、「森の雫」という商品名で白樺樹液100％の飲料水を販売しています。

＜松山農場さんの「森の雫」＞

白樺は、不正常な組織が材中に散在していることや、短期に腐蝕し、
狂いも出やすいことから、用材としては使われるケースが少ない材です。

しかし、樹皮が良く燃えることから焚き付け材として使用したり、
葉はお菓子やお茶にしたりと様々な活用がなされています。

家具材などには不向きでも、他の木からは想像もつかない活用法がある白樺。

どんな木にでも必ず良いところがあるなんて、人間と同じですね。

私たちの生活の中で最も身近な家具といえば、椅子ではないでしょうか。

最近の椅子は樹脂製のものが多く、
人間工学を採りいれた構造設計がなされたりしています。

あらゆるものにおいて樹脂製品が台頭する中、
木材は21世紀の現在でも椅子の素材として大活躍しています。

ナンナ・ディッツェル（デンマークの女性家具デザイナー）の「トリニダードチェア」。

トリニダードの伝統的なすかし彫り細工からインスピレーションを受けて
デザインされたこの椅子には、アッシュやオークなどの木材が使用されています。

「トリニダードチェア」のように椅子は、複数のパーツを組み合わせて製作するのが一般的です。

中学校の技術・家庭の時間で作ったイスもまさにそんな構造の椅子でした。

アフリカの椅子は、そんな私たちの常識を覆してくれます。

アフリカの椅子の多くは、一木造りです。

つまり、複数のパーツを組み合わせるのではなく、一本の木からくり抜いて作っているのです。

その理由として、「そのほうが椅子として強い」、
「一木造りのほうが製作が容易である」などがありますが、
なによりアフリカの人々は「木を彫る」という行為によって、
椅子に魂が宿ると考えていたそうです。

アフリカ美術の大胆な造形センスは、ピカソやマティスに強い影響を与え、
近現代西洋美術界に革命をもたらしました。

その圧倒的な存在感とプリミティブな力強さは、椅子ひとつを見ても分かりますね。

家などの建築物に限らず、様々な道具類・食用・薬用・紙などに
姿を変えて、私たちの生活を支える木。

木の用途は千差万別ですが、
海外には私たち日本人からは想像もつかないユニークな使い方があります。

例えば、ミャンマーの「タナカ」。

「タナカ」はミャンマーの伝統的な自然化粧品で、「タナカ」という木を
石板の上で擦りおろしたものに水を加え、顔や首などに塗るものです。

ミャンマーでは、ほぼ100％の女性が「タナカ」を塗っていると言われるほどポピュラーなもので、
美肌効果・日焼け止め・清涼感などの効能があります。

認定NPO法人難民を助ける会の久保田和美さんによると、
「顔に塗ってしばらくするとパリパリに乾き顔が引きつってきます。
けれども触るとさらさらとしていて、日本のベビーパウダーのような触り心地」なのだそうです。

でも、「タナカ」なんて木は日本にはありませんよね。

実は「タナカ」の正体は、ゲッキツ（月橘）。

「ゲッキツ」はミカン科ゲッキツ属の常緑小高木の柑橘類で観葉植物としてよく栽培されています。

材質は、緻密で光沢に富み、非常に硬くて重く丈夫なことから彫刻や印鑑、
櫛、刃物や農機具の柄や杖などに加工されています。

東南アジアや中国では、民間薬として枝の煎液を胃薬や解熱剤として利用しています。

また、葉はカレーの香辛料としても使われます。

近年、このゲッキツの樹皮には紫外線防止に効果があることが発見されました。

ミャンマーの人々は、自ずとその効能に気づいていたということに改めて驚かされますね。

アフリカの大地の象徴ともいえる「バオバブ」。

樹齢1000年を超え、樹高は20ｍにも達するこの異形の巨木は、アフリカやマダガスカル、
オーストラリアに自生しています。

まるで、木の根が上に生えているような姿から「上下さかさまの木」とも呼ばれ、昔から
「バオバブ」に関する面白い小話が伝わっています。

「バオバブは地球上で最初の木であった。その次に、やしの木がやってきた。やしの木は、
スレンダーで、上品であった。バオバブがそれを見たとき、もっと背が高くなりたいと泣き出した。
その次に、真っ赤な花をもつ美しい火炎樹が登場した。バオバブは花を咲かすことがねたましかった。
次にフルーツを実らす、いちじくの木が現れた。バオバブもフルーツを実らせたいと拝んだ。
それらを見ていた神様は、怒り、バオバブの根を引っこ抜き、さかさまに地面に突き刺した。」

さて、肝心の木材としてのバオバブは軽質で弱く、耐朽性がないので、
通常の木材の用途に使われることはほとんどありません。

しかし、実、葉、種子、樹皮などのその他の部位は、
アフリカの人々の生活を密接に支える貴重材であり、オールマイティに活用されています。

京都大学大学院アジア・アフリカ地域研究研究科の八塚春名さんによると、
樹皮からはロープやマットを作り、果実は食用や飲料、種子からは油を搾り、若葉は野菜となるそうです。

それだけでなく、根からは染料が得られ、果実の殻から容器を作り、
そのほかの各部分からそれぞれ各種の民間薬が作られたりしているそうです。

日本でも、インターネットなどでアフリカ原産の
「アダンソニア・ディギタータ」の種子が入手できます。

種から育てるとなると、高さ20ｍのバオバブを楽しむことはさすがに困難ですが、
「盆栽化」することは可能です。

何十年という年月をかけて、アフリカの大自然を「盆栽」で実現してみるのも粋な趣味ですね。

「りんごのけん玉」をご存知ですか？

ニュートンが「万有引力の法則」を発見するきっかけとなったと言われるりんご。

そのりんごをけん玉の玉に見立てて、地球の引力を体感できるおもちゃ。

「遊ぶほど玉の塗料が落ちて、本物のりんごの表皮のようになる」っていうところが、おシャレです。

実はこれ、以前ブログで紹介した「木の携帯電話」をプロデュースした「more Trees」の商品。

「more trees(モア・トゥリーズ)」は、イエロー・マジック・オーケストラで
有名な坂本龍一氏の呼びかけによって設立された森林保全団体です。

「もっと木を」というシンプルなメッセージのもと、木や森をふやし、
森が吸収するCO2（二酸化炭素）をふやすこと、ま
た森が本来抱えている保水力や生物多様性をはぐくむ力を回復すること、
さらには森や水や太陽のめぐみに由来する自然エネルギーに依拠する
社会の実現にむかうことをめざしている団体です。

その中でも、象徴的な活動のひとつが「カーボンオフセット」。

「カーボンオフセット」とは、私たちが生活の中でどうしても排出してしまうCO2を、
植林やグリーンエネルギーなどによってオフセット（相殺）することです。

プロ野球の試合時間が3時間を超えた場合、照明の電力消費などで余計に消費されるCO2に応じて、
自治体が進める森林づくりの取り組みを支援する
「プロ野球の森」カーボンオフセット協定もそのひとつです。

また、「more Trees」は、間伐材（森林を育てるために必要な間引きにより発生する木材）の
有効利用にも積極的で、「りんごのけん玉」もヤマザクラ、カバ、ヒノキなどの間伐材を
利用して作られています。